防城茶是我国独有的野生茶树资源，由于其分布范围狭窄，加上人为破坏，仅存零星分布的个别居群，有濒临灭绝的风险，被列入国家第一批重点保护野生植物名录。近日，我所茶树种质资源创新团队在国家重点研发计划课题“茶树珍稀濒危种质资源的抢救性保护”项目支持下，重新发现该野生茶树居群并解决了其无性繁育难题，通过连续多年的考察鉴定，系统揭示了防城茶这一濒危资源的独特形态、代谢特征及其分子基础，并证实了其在开发低咖啡因、花果香白茶产品方面的巨大潜力。相关研究结果以“An endangered wild tea plant resource with unique alkaloid and catechin profiles and potential for high-quality tea”为题发表在园艺学权威期刊Horticulture Research上。

研究发现，防城茶在形态和生化成分上均具有独特特征。其叶片巨大，嫩枝、叶背和花萼密披茸毛。与普通栽培茶树不同，防城茶中儿茶素组成以二羟基儿茶素为主，简单儿茶素（C）含量极高（5.68%），而酯型儿茶素（EGCG）含量极低（<1%）。在生物碱方面，防城茶含有较高可可碱（＞4.0%）和较低的咖啡碱（＜0.5%）。代谢组和转录组分析发现，关键黄酮代谢基因f3'h的高表达和f3'5'h的低表达，共同导致防城茶中二羟基儿茶素的积累；但防城茶f3'5'h启动子区域不存在其他野生茶树中常见的14 bp="">

研究还进一步评估了防城茶的茶叶适制性。通过传统工艺将其加工成绿茶、红茶和白茶等不同产品，发现白茶表现出最优质的品质特征，具有独特的甜果香，滋味甜醇回甘。代谢组分析显示，防城茶白茶中氨基酸及其衍生物含量显著高于其他茶类，而通常导致苦涩味的黄酮类和生物碱含量较低，萜烯类香气物质含量较高，这解释了其独特的风味特征。

我所在读博士生刘丁丁和广西南亚热带农业科学研究所陈远权研究员为论文的共同第一作者，马春雷研究员和姚明哲研究员为论文的共同通讯作者。研究得到了国家重点研发计划、国家基金重大项目、浙江省农业新品种选育重大科技专项、浙江省自然科学基金重点项目、所基本科研业务费等项目的资助。

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